El Bosque La Esperanza, ubicado en el cantón El Carmen, Manabí, alberga al menos 26 especies de murciélagos, algunas de ellas amenazadas o prioritarias para la conservación en Ecuador, según una investigación científica.
Entre las especies identificadas están el murciélago de nariz ancha de Thomas (Platyrrhinus dorsalis) y Neoeptesicus innoxius. El área, de 15,2 hectáreas, cuenta con refugios naturales y artificiales, cuerpos de agua y fuentes de alimento para estas especies.
Los resultados determinaron que el bosque cumple los criterios de la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (RELCOM) para ser reconocido como Área de Importancia para la Conservación de los Murciélagos (AICOM). Es el primero de Manabí y el tercero ubicado dentro del Chocó ecuatoriano.
El estudio advierte que la expansión agrícola, la pérdida de hábitat y el uso intensivo de agroquímicos representan amenazas para estos mamíferos. Los investigadores plantean continuar con estudios para conocer su estado de conservación.
La investigación fue realizada por especialistas de INABIO, Fundación Great Leaf y universidades ecuatorianas. El Gobierno Nacional señaló que trabaja en acciones para proteger áreas como La Esperanza, donde los murciélagos contribuyen al control de insectos, la polinización y la dispersión de semillas.
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