Por Kyle Feldscher, Jacob Lev (CNN) — El primer partido del jueves y el último fueron relativamente sencillos para España y Suiza.
Pero entre ambos, Portugal y Croacia ofrecieron otro capítulo de drama mundialista que será difícil de olvidar.
Esto es todo lo que necesitas saber sobre los partidos de los dieciseisavos de final disputados el jueves:
Portugal sobrevive ante Croacia tras otra decisión polémica y gana 2-1
A sus 41 años, Cristiano Ronaldo tuvo que esperar mucho tiempo para marcar por fin en una fase eliminatoria de un Mundial. Y lo hizo cuando su selección más lo necesitaba.
El penalti convertido por Ronaldo inició la remontada de Portugal, que dio vuelta al marcador para vencer 2-1 a Croacia y clasificarse a los octavos de final. Sin embargo, los portugueses necesitaron una controvertida decisión del VAR en los instantes finales para asegurar la victoria.
Ahora, Ronaldo y compañía se enfrentarán a España, que horas antes derrotó 3-0 a Austria, en los octavos de final el 6 de julio.
La primera parte no solo dejó frustrados a ambos equipos por las oportunidades desperdiciadas, sino también completamente empapados debido al intenso calor y la humedad. Al inicio del encuentro en Toronto había 31 °C (88 °F) y un 56 % de humedad, en medio de una ola de calor que afectaba a una amplia zona de Norteamérica.
Al llegar al descanso sin goles, el tema de conversación eran las ocasiones desperdiciadas por Portugal, que había rematado nueve veces frente a solo tres de Croacia.
Con la puesta del sol en la segunda mitad, fueron los croatas quienes golpearon primero. Ivan Perišić controló un centro y superó al portero portugués Diogo Costa para abrir el marcador.
El extremo de 37 años se convirtió así en el máximo goleador de Croacia en la historia de los Mundiales, con siete tantos.
Después llegaron numerosas oportunidades para ambos equipos en un partido mucho más abierto: un segundo gol croata fue anulado por fuera de juego, un potente disparo del portugués Rafa Leão se estrelló en el travesaño y un posible empate de Ronaldo también fue invalidado por posición adelantada.
Portugal recibió su gran oportunidad para igualar cuando, tras una revisión del VAR, se determinó que Renato Veiga había sido derribado dentro del área por el defensor croata Marin Pongračić. Ronaldo asumió la responsabilidad y convirtió el penalti, desatando la celebración del público con su icónico festejo del «Siu».
Poco más de diez minutos después de marcar su primer gol en una fase eliminatoria de un Mundial, el delantero de 41 años fue sustituido en el minuto 81 por Rúben Neves, recibiendo una gran ovación del público presente en el BMO Field.
Con diez minutos de descuento añadidos antes de una posible prórroga, fue Gonçalo Ramos quien encontró el gol que terminaría siendo el de la victoria.
El delantero de 25 años, recientemente anunciado como nuevo jugador del AC Milan, cabeceó un centro de Rafa Leão en el minuto 94.
Ramos fue rodeado por sus compañeros mientras celebraban en una esquina del campo, aunque todavía quedaban seis minutos por disputarse antes de que Portugal asegurara su clasificación para enfrentarse a España.
La defensa portuguesa resistió los ataques croatas, aunque el pitido final no llegó exactamente al cumplirse los diez minutos de descuento, ya que Croacia creyó haber empatado con un gol del defensor Joško Gvardiol.
Mientras un decepcionado Ronaldo observaba y los jugadores croatas celebraban, la acción fue revisada por el VAR y el gol fue anulado por fuera de juego.
Tras unos minutos más de juego, el árbitro señaló el final y Portugal pudo respirar aliviado: la carrera internacional de Ronaldo continuará, al menos, un partido más.
Al terminar el encuentro, un emocionado Ronaldo abrazó a su excompañero del Real Madrid y mediocampista croata Luka Modrić. Además, fue visto vistiendo una camiseta en homenaje a su fallecido compañero Diogo Jota, quien murió en un accidente de tráfico el 3 de julio de 2025, casi exactamente un año antes.
Ronaldo y sus compañeros también posaron para una fotografía sobre el césped sosteniendo la camiseta número 21 de Jota.
El delantero calificó como un «momento especial» haber ayudado a Portugal a avanzar de ronda justamente en el aniversario del fallecimiento de Jota.
«Hoy hablamos de eso en el grupo», declaró Ronaldo a la cadena Fox mientras llevaba la camiseta de Jota. «Las coincidencias de la vida. Es increíble. Me impresionó lo que ocurrió hoy. Significa muchísimo para nosotros.
«No solo porque ganamos el partido, sino por la manera en que lo hicimos. Sabíamos que sería un encuentro muy difícil. Croacia es un equipo fantástico.»
Suiza supera con autoridad a Argelia por 2-0
Suiza tuvo pocos problemas para dejar en el camino a Argelia y avanzar a los octavos de final con una cómoda victoria por 2-0.
Los suizos se adelantaron en el minuto 10 cuando Johan Manzambi desbordó por la banda izquierda, llegó hasta la línea de fondo tras una gran jugada individual y envió un centro al área. Breel Embolo solo tuvo que empujar el balón a la red para poner el 1-0.
El gol llegó en contra del desarrollo del partido, ya que Argelia había comenzado presionando.
Los argelinos buscaron con insistencia el empate antes del descanso, aunque fueron los suizos quienes estuvieron más cerca de ampliar la ventaja antes del entretiempo.
Nada más comenzar la segunda parte, Suiza volvió a golpear.
Tras mover el balón desde el saque inicial, dos despejes defectuosos de la defensa argelina dejaron el balón a Dan Ndoye, quien definió con precisión al rincón inferior izquierdo para establecer el 2-0.
Después del segundo gol, el encuentro perdió intensidad y estuvo marcado por la solidez defensiva suiza, que frustró los intentos argelinos de volver al partido.
Suiza estuvo cerca de marcar el tercero en el minuto 82. Un centro de Denis Zakaria atravesó toda el área sin que nadie lograra rematarlo. Finalmente, Fabian Rieder tuvo el arco completamente libre, pero falló su disparo, permitiendo que la defensa argelina despejara el peligro.
A partir de ahí, el partido quedó prácticamente sentenciado y Suiza avanzó para enfrentarse al ganador del duelo del viernes entre Ghana y Colombia.
España avanza con autoridad a los octavos tras vencer 3-0 a Austria
Horas antes, España selló su clasificación a los octavos de final con una cómoda victoria por 3-0 sobre Austria en el SoFi Stadium, a las afueras de Los Ángeles.
Dos goles de Mikel Oyarzabal y otro de Pedro Porro fueron suficientes para que la vigente campeona de Europa avanzara a la siguiente ronda, donde se enfrentará a Portugal.
Aunque Austria generó algunas ocasiones en los primeros minutos, el desarrollo del encuentro favoreció claramente a España, una de las grandes candidatas al título, que dominó la posesión y creó la mayoría de las oportunidades.
España marcó en el minuto 29 tras un saque de esquina, cuando Marc Cucurella aprovechó un balón suelto para enviarlo al fondo de la red. Sin embargo, el gol fue anulado rápidamente por una falta cometida sobre el portero Alexander Schlager mientras intentaba despejar el balón.
El primer gol válido llegó en el minuto 37 gracias a una excelente jugada colectiva. Dani Olmo habilitó a Cucurella por la banda izquierda y el nuevo jugador del Real Madrid envió un centro al área. Mikel Oyarzabal apareció completamente solo y remató de primera para poner el 1-0.
España estuvo cerca del segundo antes del descanso mediante un tiro libre de Álex Baena, cuyo disparo superó a Schlager pero se estrelló en el travesaño. El rebote favoreció a Lamine Yamal, aunque el guardameta austríaco evitó el gol.
En la segunda mitad, Austria adelantó ligeramente sus líneas, pero España continuó controlando el juego.
El segundo tanto llegó en el minuto 66. Tras una larga circulación alrededor del área, Cucurella filtró un pase hacia Baena, quien envió un centro preciso para Pedro Porro. El defensor conectó un cabezazo que terminó en la red para establecer el 2-0, apenas unos minutos antes de la pausa para hidratación.
Oyarzabal cerró la goleada en los minutos finales al aprovechar otro centro de Cucurella y definir con tranquilidad completamente libre de marca, sentenciando definitivamente el encuentro.
