(CNN) — El martes comenzó con drama y terminó con dos naciones posicionadas como serias aspirantes a llegar lejos en esta Copa del Mundo, luego de que Noruega, Francia y México aseguraran sus lugares en la siguiente ronda.
La jornada inició con un electrizante duelo entre Noruega y Costa de Marfil, que se definió en los minutos finales gracias a un gol crucial de una de las máximas estrellas del torneo, sellando el pase de los noruegos. Luego, fue el turno de Francia, que pasó por encima de una superada selección de Suecia, luciendo en todo momento como la favorita al título que realmente es.
Finalmente, en el partido nocturno, México aprovechó un ataque relámpago en el primer tiempo contra Ecuador para marcar dos goles, asegurando así su primera victoria en una fase de eliminación directa de un Mundial en 40 años.
México se impone ante Ecuador, 2-0
Dos goles tempraneros en el primer tiempo permitieron a México borrar décadas de decepciones en las rondas de eliminación directa de la Copa del Mundo y reservar su lugar en los Octavos de Final este fin de semana.
El partido contra Ecuador comenzó una hora más tarde de lo previsto debido a las tormentas eléctricas en Ciudad de México. Los anfitriones casi provocan su propia tormenta cuando Raúl Jiménez conectó un cabezazo en plancha que se fue desviado, tras un centro de Luis Romo en un rápido contragolpe al séptimo minuto.
Un trueno de diferente índole llegó 15 minutos después. Julián Quiñones recibió un pase filtrado por la banda izquierda mexicana y se internó en el área ecuatoriana. Quiñones soltó un disparo que dejó sin opciones a Hernán Galíndez, inaugurando el marcador y haciendo estallar al Estadio Azteca, dándole a México una ventaja de 1-0.
Los mexicanos buscaban ganar un partido de eliminación directa por primera vez desde el último Mundial celebrado en el país, en 1986. La multitud estallaba con cada entrada y cada disparo, y abucheaba cada falta señalada contra el Tri. Fue una atmósfera de una intensidad pocas veces vista en este torneo, la cual comenzó a gestarse desde la noche anterior, cuando aficionados mexicanos reportaron haber hecho ruido fuera del hotel de Ecuador durante horas para perturbar su sueño.
Jiménez se aseguró de que esos aficionados siguieran haciendo ruido hasta bien entrada la madrugada del martes. Tras recibir un pase de Quiñones dentro del área, disparó cruzado ante Galíndez para el segundo tanto del juego. El gol sacudió a los ecuatorianos, cuya sólida defensa había sido su sello distintivo durante la eliminatoria, y La Tri se reunió para una charla técnica mientras el Azteca rugía a su alrededor.
Ha sido un torneo emotivo para Jiménez, cuyo padre falleció a principios de este año. También es la realización de un sueño para el delantero que sufrió una devastadora lesión en la cabeza en 2020 que amenazó con terminar su carrera. Se lanzó al césped con pura alegría tras su gol, siendo rápidamente rodeado por sus compañeros antes de soltar un poderoso rugido hacia la afición local en las gradas.
El descanso pareció calmar a Ecuador, que mejoró en los primeros minutos de la segunda mitad. Lamentablemente para los desafiantes vestidos de amarillo, la multitud de pases alrededor del área mexicana resultó en poco. Por el contrario, fue México quien tuvo las mejores oportunidades de gol.
Aunque los ecuatorianos intentaron aumentar la presión en la parte final del partido, nunca parecieron capaces de remontar. El Tri pudo navegar tranquilamente hasta el pitido final, especialmente después de que Piero Hincapié recibiera una tarjeta roja en los últimos minutos por cubrirse la boca, aplicando una nueva regla de la FIFA. México jugará el domingo en Ciudad de México contra el ganador del duelo entre Inglaterra y la República Democrática del Congo.
Francia navega ante Suecia, 3-0
Francia avanza a los Octavos de Final tras arrollar a Suecia 3-0, con su estrella Kylian Mbappé anotando un doblete para facilitar su paso a la siguiente fase.
Les Bleus, que buscan su tercera final consecutiva de la Copa del Mundo, lucieron como favoritos al avanzar a la siguiente ronda con una victoria contundente. El marcador incluso se queda corto ante lo unilateral que resultó el encuentro por momentos, mientras Mbappé, Michael Olise y compañía daban una clase de fútbol sofisticado.
Inicialmente, ambos equipos parecieron jugar con cautela, temerosos de un error en esta etapa de eliminación directa. Suecia, en particular, parecía contenta con jugar de forma conservadora, lo que obligó a Francia a intentar disparos de media distancia. Los aficionados, quizás impacientes por algo que justificara soportar el calor sofocante de 32°C, comenzaron a hacer la «ola» alrededor del minuto 18.
La emoción llegó al minuto 20 cuando Mbappé se escapó en lo que parecía el primer gol, pero fue marcado fuera de juego antes de que la celebración pudiera comenzar. Una revisión en la pantalla gigante reveló que apenas el ancho de un hombro lo separaba de estar habilitado.
A pesar de la «Advertencia de Calor Extremo», los aficionados abuchearon la primera pausa de hidratación, aunque eso no impidió que parte del público cantara al ritmo de «Livin’ on a Prayer». Los aspersores comenzaron a rociar el campo justo antes de que el juego se reanudara, y algunos jugadores se mojaron deliberadamente, una estrategia sólida dadas las condiciones.
Les Bleus regresaron al campo luciendo renovados, bombardeando la portería sueca, pero el balón no entraba. Pocos minutos después, el joven de 24 años Olise intentó una chilena que hubiera sido el gol del torneo, de no ser porque el balón se estrelló en el poste.
Olise tuvo otro intento alrededor del minuto 45 que fue detenido por el guardameta sueco. Pero en el tiro de esquina resultante, Francia conectó con Mbappé, quien se abrió paso entre los defensores para marcar el primer gol. Les Bleus se fueron al descanso con la ventaja, y Mbappé corrió a celebrar con su entrenador, Didier Deschamps, quien regresaba al equipo tras la muerte de su madre.
En la segunda mitad, Francia lució confiada y cohesionada. Olise filtró una asistencia entre las piernas del defensor para que Bradley Barcola (23 años) marcara el segundo al minuto 53. Para cerrar la cuenta, una brillante jugada de Olise dejó a Mbappé solo para anotar su segundo de la noche, su sexto del verano y el número 18 en su historia en mundiales.
Francia jugará el próximo sábado en Filadelfia contra Paraguay.
El gol agónico de Haaland clasifica a Noruega, 2-1
El gol tardío de Erling Haaland fue suficiente para que Noruega avanzara a los Octavos de Final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, eliminando a Costa de Marfil en un emocionante 2-1 en el Dallas Stadium.
Los noruegos abrieron el marcador en el primer tiempo, pero Les Éléphants igualaron con uno de los mejores goles del torneo. Sin embargo, fue Haaland quien se apoderó del momento con el tanto definitivo.
Tras largos periodos defendiendo, Noruega rompió el empate con un disparo de Antonio Nusa que se curvó al segundo poste en el minuto 39. Noruega se fue al descanso con la ventaja de 1-0.
La segunda mitad fue abierta, con ambos equipos teniendo claras ocasiones. En la pausa de hidratación, Noruega hizo cambios defensivos, pero Costa de Marfil igualó poco después mediante una gran jugada individual de Amad Diallo, quien tras una pared con Nicolás Pépé, definió con un zurdazo que rebotó en el césped y superó al portero Ørjan Nyland.
Pero en los minutos finales, apareció el inevitable Haaland. Tras un pase filtrado exquisito para Patrick Berg, este centró al corazón del área para que el delantero noruego empujara el balón al fondo de la red en el minuto 86. Haaland suma ya cinco goles en este torneo.
Noruega, que resistió los embates finales de los marfileños, se enfrentará el 5 de julio a Brasil, cinco veces campeón del mundo.
