El reclutamiento de menores por parte de bandas delictivas se ha convertido en una problemática creciente en Ecuador, evidenciada en casos como el de un estudiante de 17 años en el norte de Quito, quien fue seguido y presionado de manera constante por un grupo criminal a las afueras de su institución educativa y durante su trayecto a casa. La situación escaló cuando intentaron involucrarlo en actividades ilícitas, lo que motivó al adolescente a alertar a su familia y autoridades educativas, evitando su vinculación.
De acuerdo con datos del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado, esta realidad afecta a adolescentes en distintas ciudades del país. Una encuesta realizada a jóvenes entre 12 y 17 años revela que en Esmeraldas el 40% reportó algún tipo de vínculo con grupos criminales, mientras que en Guayaquil la cifra alcanza el 32,9% y en Quevedo el 31,6%. Además, el 8,1% admitió formar parte de estas estructuras y el 27,6% aseguró conocer a integrantes. Estas cifras se enmarcan en una población de más de 1,9 millones de adolescentes en ese rango de edad a nivel nacional.
El informe también advierte un incremento significativo en la violencia contra menores, con un aumento del 640% en homicidios de niños, niñas y adolescentes entre 2019 y 2023, y una variación adicional del 8,7% en 2024. Ante este escenario, el Observatorio y el Ministerio de Educación han señalado la necesidad de fortalecer mecanismos de prevención, detección temprana y acompañamiento desde las familias e instituciones educativas. Hasta el cierre de este reportaje, no se obtuvo un pronunciamiento oficial por parte del Ministerio de Educación ni de la Dinapen.
El reclutamiento de menores por bandas delictivas en #Ecuador evidencia una problemática en crecimiento. Datos del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado alertan sobre vínculos entre adolescentes y estructuras criminales en varias ciudades del país. pic.twitter.com/sNgzkzBwPO
— Udla Channel (@UdlaChannelEc) April 8, 2026
